Nosni cikel je proces, pri katerem se izmenjujejo otekanje in krčenje nosne sluznice. Ena nosna školjka je vedno v fazi počitka, medtem ko druga deluje. Ta cikel se dogaja neodvisno od prehlada, a je morda bolj opazen, ko smo prehlajeni. Ob prehladu se ena stran nosu zaradi otekanja sluznice zdi še posebej zamašena.
Dr. Michael Deeg pojasnjuje, da se med nosnim ciklom sluznica in kavernozno tkivo ene strani nosu vedno otekata. Faza počitka služi regeneraciji in sprostitvi nosne sluznice, kar omogoča, da nos deluje kot zaščitni mehanizem pred vdihanimi tujki in povzročitelji bolezni.
Aktivna stran nosu je v tem času manj otekla, kar omogoča pretok več zraka. Slednja sluznica mora oddajati več vlage v zrak. Kadar pa se pojavijo simptomi prehlada, nosna sluznica oteče bolj kot običajno, saj se odziva na vnetje. Posledično nosnica, ki je trenutno v fazi počitka, postane še bolj blokirana in le malo zraka lahko prehaja skozi njo. Tako se vzpostavi občutek, da je vedno zamašena samo ena nosnica, kar lahko še dodatno oteži dihanje in povzroči neprijetnosti.
