Dobro ravnotežje, ki je povezano z mišično močjo in tekočo hojo, je pomembno za samostojnost in dobro počutje starejših. Spremembe v hoji pogosto vodijo v padce in druge zdravstvene težave, zaradi česar strokovnjaki preučujejo, kako lahko takšne težave pravočasno zaznajo in jih preprečijo.
V raziskavi, v kateri je sodelovalo 40 udeležencev, starih od 56 do 74 let, so uporabili različne teste, med njimi meritve stiska, moči kolena, hitrosti hoje in ravnotežja na eni nogi. Raziskovalci so odkrili, da je bil največji upad s starostjo opazen pri stoji na eni nogi, še posebej na nedominantni nogi. Ta rezultat potrjuje pomembnost ravnotežja kot zdravstvenega kazalnika, saj to zahteva usklajeno delovanje celotnega telesa. Po besedah višjega avtorja raziskave, dr. Kentona Kaufmana, dobro ravnotežje omogoča varnejše izvajanje vsakodnevnih aktivnosti brez strahu pred padcem.
Raziskava prav tako razkriva povezavo med slabim ravnotežjem in povečanim tveganjem za različne zdravstvene težave. Predhodne raziskave so pokazale, da nezmožnost ohranjanja ravnotežja na eni nogi povečuje tveganje za možgansko kap in je povezana z demenco, kar so potrdili tudi rezultati študije, objavljeni v British Journal of Sports Medicine. V raziskavi, ki je zajela 1702 udeležence, stare med 51 in 75 let, so odkrili, da nezmožnost stanja na eni nogi za 10 sekund več kot podvoji tveganje za smrt v naslednjih desetih letih. Ti podatki nakazujejo, da bi lahko bil enostaven 10-sekundni test ravnotežja ključno orodje pri oceni zdravstvenih tveganj.
Študija, ki so jo izvedli raziskovalci iz več držav, poudarja pomen tega testa kot hitrega in objektivnega merila za zdravje, ki bi lahko postal del rutinskih zdravstvenih pregledov starejših. Čeprav so raziskovalci opozorili na omejitve raziskave, saj so bili vsi udeleženci beli Brazilci, zaključki raziskave odpirajo vprašanje, ali bi lahko test ravnotežja na eni nogi postal pomembno orodje pri oceni zdravstvenega stanja in tveganj za staranje. Dr. Claudio Gil Araujo, eden glavnih raziskovalcev, poudarja, da se ravnotežje ohranja razmeroma dolgo, vse do šestdesetih let, nakar začne hitro upadati. Ravno zato bi lahko enostaven test ravnotežja postal dragocena pomoč za zgodnje prepoznavanje tveganj pri srednjih in starejših letih, saj nudi dodatne vpoglede, ki segajo onkraj samega tveganja za padce.
