V začetku 80. let je bil predsednik slovenske vlade, zatem pa pet let podpredsednik jugoslovanske zvezne vlade. Bil je tudi notranji minister in direktor Službe državne varnosti.
Rodil se je 30. decembra 1928 v Bukovcih pri Ptuju, diplomiral je na pravni fakulteti leta 1961, kasneje pa je imel številne politične, družbene in gospodarske funkcije. V zadnjih 50 letih je bil eden od najbolj vplivnih ljudi v Sloveniji.
Vlada se je v četrtek odločila, da se pogreb organizira z vojaškimi častmi. Potekal bo v skladu s pravili službe v Slovenski vojski, so sporočili z vlade.
Vladi je pogreb Zemljariča z vojaškimi častmi predlagal Marjan Šiftar z drugimi pobudniki, članicami in člani izvršnega sveta Socialistične republike Slovenije v obdobju med letoma 1980 in 1984. Kot je zapisal, je Zemljarič ob uspešnem opravljanju številnih odgovornih dolžnosti v političnem in javnem življenju, zavzemanju za gospodarski in vsesplošni razvoj ter dobrobit Slovenije operativno vodil velike projekte trajnega nacionalnega pomena.
Med temi projekti je Šiftar omenil organizacijo gradnje Cankarjevega doma, gradnjo Kliničnega centra v Ljubljani, ljubljanske obvoznice in Hale Tivoli v Ljubljani, pa tudi začetek gradnje avtocestnega križa. Poleg tega je spodbujal izvozno gospodarstvo na svetovne trge, so besede iz obrazložitve predloga navedli na vladi.
Zemljarič je umrl 30. decembra na svojega 94. rojstni dan.