Dosedanji predsedniki stranke:
1990-1993 Ciril Ribičič
- predsednik Socialno demokratske prenove (SDP), ene od predhodnic SD
1993 Peter Bekeš
- predsednik SDP
1993-1997 Janez Kocijančič
- prvi predsednik ZLSD
1997-2012 Borut Pahor
- predsednik ZLSD in njene naslednice SD (stranka se je preimenovala aprila 2005)
- po 15 letih vodenja ga je junija 2012 porazil Igor Lukšič, Pahor pa je na kongresu napovedal kandidaturo za predsednika republike in na volitvah tudi zmagal
2012-2014 Igor Lukšič
- maja 2014 je odstopil po porazu na volitvah v Evropski parlament
2014-2020 Dejan Židan
- maja 2014 je v. d. predsednika postal po odstopu Lukšiča
- prvi polni mandat je prevzel na kongresu januarja 2015
- oktobra 2018 je dobil drugi mandat
2020-? Tanja Fajon
- maja 2020 je po odstopu Židana začasno prevzela vodenje stranke, oktobra pa je na kongresu dobila polni mandat predsednice stranke
- delegati so ji na današnjem kongresu s 329 glasovi podpore podelili nov mandat na čelu stranke