Umrl je v Parizu zaradi bolezni, je za francosko tiskovno agencijo AFP povedala njegova agentka Isabelle de la Patelliere.
V filmu Razred, ki je nastal po avtobiografskem romanu Francoisa Begaudeauja, je režiser predstavil ganljivo, a hkrati zabavno zgodbo o mladem, idealističnem učitelju, ki se v pariški šoli spopade s težavnim razredom, v katerem so neprivilegirani otroci. Film, v katerem je zaigral avtor romana, je z zlato palmo v Cannesu nagradila žirija, ki jo je vodil ameriški igralec Sean Penn.
Razred je postal eden redkih filmov s to nagrado, ki je v francoske kinematografe v zadnjih dveh desetletjih privabil več kot milijon obiskovalcev.
Na festivalu so se režiserju poklonili z besedami, da je odšel "vnet humanist, ki je kljub družbenemu nasilju iskal luč in je kljub kruti realnosti našel upanje".
Med drugimi Cantetovimi filmi velja omeniti Izkoristek časa, ki ga je navdihnila resnična zgodba o moškem, ki je ubil svoje starše, ženo in otroke, potem ko se je dve desetletji pretvarjal, da je uspešen zdravnik. Leta 2001 je prejel dve nagradi na beneškem filmskem festivalu.
Posnel je tudi film Vrnitev v Itako iz leta 2014, zgodbo o kubanskem prijateljstvu in razočaranju nad revolucijo v državi. Film so umaknili s filmskega festivala v Havani.
V Cannes se je režiser vrnil leta 2017 s filmom Delavnica, ki pripoveduje o skupini težavnih mladih, ki se udeležijo pisateljske delavnice v bližini mesta Marseille. V svojem zadnjem filmu Arthur Rambo iz leta 2021 pa je raziskoval, kako je mogoče uničiti ugled na družbenih omrežjih.
