Udeleženci so sledili avstralskim prehranskim smernicam in znižali svoj dnevni energijski vnos za približno 30 odstotkov – z začetnih 9.100 na 5.800 kilodžulov. Spremembe so vključevale več sadja, zelenjave, polnozrnatih žit in pustih beljakovin ter zmanjšanje alkohola in industrijsko predelane hrane.
Po treh mesecih so raziskovalci zabeležili 22-odstotno izboljšanje kakovosti prehrane in povprečno izgubo telesne teže okoli sedmih kilogramov. A kot poudarjajo avtorji, je bistveno odkritje to, da so tudi posamezniki, ki niso izgubili veliko teže, občutili zmanjšanje resnosti bolečine.
Vodja študije Sue Ward je poudarila, da prehrana vpliva na bolečino neodvisno od teže: »Medtem ko se debelost pogosto povezuje z večjo obremenitvijo sklepov, naše ugotovitve kažejo, da lahko že izboljšanje prehranske kakovosti zmanjša bolečine.«
Dr. Alison Hill, ena izmed raziskovalk, je izpostavila, da učinki uravnotežene prehrane niso zgolj dolgoročni, temveč se lahko pokažejo že v nekaj tednih. »Zdrava prehrana ne koristi le preventivno, ampak ima lahko takojšen vpliv na vsakodnevno počutje,« je dejala.
Študija potrjuje, da ima prehrana pomembno vlogo pri obvladovanju bolečin, saj vpliva na vnetne procese v telesu in kakovost delovanja mišic in sklepov. Udeležencem je sprememba prehrane omogočila večjo telesno dejavnost in zmanjšala omejitve v vsakdanjem življenju, povezane z bolečino.
Raziskovalna skupina poudarja, da rezultati dopolnjujejo dosedanje ugotovitve o vplivu prehrane na zdravje, saj prvič jasno kažejo, da lahko prehrana vpliva na bolečine tudi brez večje spremembe telesne mase. V luči naraščajoče razširjenosti kroničnih bolečin gre za pomembno sporočilo, ki bi lahko vplivalo na prihodnje javnozdravstvene ukrepe in priporočila.