Raziskava se je osredotočila na učinke sildenafila na možgansko funkcijo. Znano je, da zaviralci encima fosfodiesteraze, kot je sildenafil, povečujejo pretok krvi, a obenem sodelujejo v signalnih poteh, ki vplivajo na nevroplastičnost – sposobnost možganov, da se prilagodijo spremembam v okolju.
Laboratorijske študije so pokazale, da sildenafil zmanjšuje toksične "tau" proteine, ki se kopičijo v možganih bolnikov z Alzheimerjevo boleznijo in povzročajo nevrodegeneracijo. Uporaba nevronov, gojenih iz matičnih celic bolnikov, je potrdila, da sildenafil zmanjšuje raven teh škodljivih beljakovin tudi v pogojih, ki spodbujajo njihov nastanek.
Poleg tega so raziskovalci odkrili številne genetske spremembe, ki vplivajo na vnetne procese in komunikacijo med živčnimi celicami, kar bi lahko pojasnilo zaščitni učinek zdravila na možgansko zdravje.
Eden izmed ključnih vidikov raziskave je bil obsežen pregled zdravstvenih kartotek pacientov z uporabo umetne inteligence. Raziskovalci so analizirali milijone podatkov iz dveh velikih baz pacientov in ugotovili, da je bila pri posameznikih, ki so jemali sildenafil, pojavnost Alzheimerjeve bolezni za 30 do 54 odstotkov manjša.
"Po integraciji podatkov in računalniški obdelavi je zelo spodbudno videti, kako sildenafil vpliva na človeške nevrone," pravi dr. Feixiong Cheng iz Genomskega centra klinike v Clevelandu.
Čeprav so rezultati obetavni, strokovnjaki opozarjajo, da bo potrebnih še več raziskav, da bi natančno razumeli mehanizme delovanja sildenafila pri Alzheimerjevi bolezni. Prejšnje študije so namreč pokazale mešane rezultate, zato je potreben še poglobljen znanstveni pristop.
Sildenafil bi lahko postal pomemben del prihodnjih terapevtskih strategij, saj število bolnikov z demenco hitro narašča. Zaradi vse daljše življenjske dobe prebivalstva se pričakuje, da se bo število bolnikov z demenco do sredine stoletja podvojilo vsakih 20 let.
Če bodo nadaljnje raziskave potrdile zaščitni učinek sildenafila, bi to lahko pomenilo velik preboj v zdravljenju ene najtežjih bolezni sodobnega časa. Za zdaj pa ostaja viagra predvsem obetaven kandidat v iskanju novih načinov za boj proti Alzheimerjevi bolezni.
