Stoletniki so primer uspešnega in kakovostnega staranja, pogosto imajo manj kroničnih bolezni in ohranjajo neodvisnost v vsakdanjem življenju vse do devetdesetih let. Medtem ko genetika prispeva k dolgoživosti, dejavniki, ki jih je mogoče spremeniti, predstavljajo več kot 60 odstotkov "uspešnega" staranja.
Nedavni pregled, ki je vključeval 34 opazovalnih študij, objavljenih od leta 2000, je osvetlil štiri ključne dejavnike, ki prispevajo k dolgoživosti, kar so odkrili epidemiologinja Žaoli Dai Kepler in profesor nevropsihiatrije Permajnder Sachdeva.
Prvi ključni dejavnik je raznolika prehrana z nadzorovanim vnosom soli. Stoletniki in skoraj stoletniki običajno uživajo uravnoteženo in raznoliko prehrano, ki vključuje osnovna živila, sadje, zelenjavo ter proteine, kot so perutnina, ribe in stročnice, ob zmerni porabi rdečega mesa. Ta prehrana, podobna mediteranski dieti, je povezana z manjšim tveganjem za poslabšanje telesne funkcije in smrtnost. Ugotovitve raziskovalcev z Univerze v Sydneyju kažejo, da je priporočeni vnos soli manjši od dveh gramov natrija dnevno, kar ustreza približno petim gramom soli. Osebe z večjim vnosom soli imajo 3,6-krat večje tveganje za poslabšanje telesne funkcije.
Drugi dejavnik je manjša uporaba zdravil. Čeprav stoletniki niso imuni na kronične bolezni, jih običajno razvijejo veliko pozneje kot povprečni odrasli. Udeleženci raziskave so v povprečju jemali 4,6 zdravil, medtem ko so osebe, ki niso bile stoletniki, jemali povprečno 6,7 zdravil. Pomembno je, da zdravniki predpisujejo zdravila le, ko je to nujno potrebno, ter redno pregledujejo načrte zdravljenja.
Tretji ključni dejavnik je kakovosten spanec. Kakovost in količina spanja vplivata na imunski sistem, stresne hormone in kardiometabolične funkcije. Ugotovljeno je, da je 68 odstotkov stoletnikov zadovoljnih s kakovostjo svojega spanca. Optimalno trajanje spanja naj bi bilo med sedem in osem ur na noč, priporočila za boljši spanec pa vključujejo redno spalno rutino, mirno okolje, telesno vadbo in obvladovanje stresa.
Četrti dejavnik je okolje. Več kot 75 odstotkov stoletnikov in skoraj stoletnikov v študijski raziskavi je živelo na podeželju. Ta vzorec se odraža v "modrih conah", območjih znanih po visoki koncentraciji stoletnikov. Izpostavljenost naravi je povezana z nižjim stresom in boljšim zdravjem, kar lahko potencialno podaljša pričakovano življenjsko dobo.
Raziskave kažejo tudi, da so opustitev kajenja, zmerno uživanje alkohola, telesna aktivnost in ohranjanje družbenih vezi pomembni dejavniki, ki povečujejo možnosti, da oseba doživi 100 let. Sprejetje teh sprememb življenjskega sloga ne zagotavlja dosego stoletnice, a pozitivne spremembe lahko znatno prispevajo k zdravju in dolgoživosti. Znanstveniki ugotavljajo, da je postati stoletnik življenjski podvig, ki zahteva premišljeno in zdravo življenje.
