Za zdravo telo je ključnega pomena, da prevladujejo dobre bakterije, saj neravnovesje črevesne flore povečuje tveganje za okužbe, vnetja in številne druge zdravstvene težave. Vzdrževanje tega ravnovesja je mogoče doseči na dva načina: z uživanjem hrane, ki spodbuja rast koristnih bakterij (prebiotiki), ali z dodajanjem živih mikroorganizmov neposredno v prebavni sistem (probiotiki).
Probiotiki so živi mikroorganizmi, ki ob rednem uživanju pozitivno vplivajo na zdravje gostitelja. Sem spadajo koristne bakterije, kot sta Lactobacillus in Bifidobacterium, ter določene vrste gliv, na primer Saccharomyces boulardii. Najdemo jih v fermentirani hrani, kot so jogurt, kefir, kislo zelje in kisle kumarice. Probiotiki igrajo pomembno vlogo pri vzdrževanju zdrave črevesne mikroflore, izboljšanju prebave, krepitvi imunskega sistema, zniževanju ravni holesterola in potencialnem delovanju proti rakavim obolenjem. Zadnja leta se probiotiki vse pogosteje imenujejo tudi "psihobiotiki" zaradi ugotovljenega vpliva na možgane. Raziskave kažejo, da zdravje črevesja vpliva na delovanje možganov, kar pomeni, da lahko izboljšanje črevesne mikroflore posredno zmanjša tveganje za nevrološke motnje, kot so depresija, tesnoba in celo nevrodegenerativne bolezni, kot je Parkinsonova bolezen.
Prebiotiki so hranila, ki jih dobre bakterije potrebujejo za rast in razmnoževanje. Za razliko od probiotikov prebiotiki niso živi organizmi. Gre za neprebavljive balastne snovi, kot so inulin in galaktooligosaharidi, ki dosežejo debelo črevo ter tam služijo kot hrana za koristne bakterije. Najdemo jih v živilih, kot so banane, fižol, česen, jagodičevje in ovseni kosmiči. Prebiotiki dopolnjujejo delovanje probiotikov in skupaj ustvarjajo zdravo kolonijo bakterij, ki pozitivno vpliva na prebavo, krepi odpornost in podpira delovanje celotnega organizma.
Probiotiki in prebiotiki delujejo najbolje, kadar so uporabljeni skupaj. Probiotiki naselijo črevesje z koristnimi bakterijami, prebiotiki pa jim zagotavljajo hranila za rast in delovanje. Ta sinergija je bistvena za preprečevanje prebavnih težav, krepitev imunskega sistema in podporo splošnemu zdravju. Za tiste, ki v prehrani ne zaužijejo dovolj probiotikov ali prebiotikov, so na voljo prehranska dopolnila, ki vsebujejo oba elementa. Ta dopolnila so še posebej priporočljiva v času povečanega stresa, bolezni ali okrevanja, ko je črevesna flora še posebej obremenjena.
Uravnotežena črevesna flora je ključ do zdravja. S kombinacijo zdrave prehrane, bogate s probiotiki in prebiotiki, ter morebitno uporabo dopolnil lahko ustvarimo pogoje za vitalno telo in dobro počutje.
